Cómo detectar los efectos del alcohol en el útero de embarazadas

Nuevas imágenes médicas han puesto de manifiesto los primeros impedimentos para el desarrollo normal del cerebro fetal de primates no humanos debido al alcohol ingerido por la madre, en un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón sobre macacos rhesus.

Las imágenes de resonancia magnética mostraron las alteraciones en el crecimiento del cerebro durante el tercer trimestre del embarazo, a pesar de que el feto estuvo expuesto al alcohol solo durante el primer trimestre.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, destaca el peligro de beber demasiado al principio del embarazo, incluso antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada. También sugiere el potencial beneficio que supone usar imágenes del útero para detectar signos de síndrome de alcoholismo fetal antes del nacimiento.

“Cuanto antes se detecte, mejor”, dijo el autor principal Chris Kroenke, profesor asociado de la División de Neurociencia del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón en la OHSU. “Predecir los riesgos de alteraciones específicas significa que la terapia puede comenzar poco después de que el bebé nazca, cuando el cerebro tiene la mayor plasticidad“.

El estudio se basa en recientes avances en calidad y resolución para los métodos de imágenes por resonancia magnética utilizados para examinar el cerebro fetal en el útero.

(Foto: Pixabay)

“El objetivo de este estudio fue evaluar la sensibilidad de este diagnóstico clínico común para detectar el impacto de la ingesta de alcohol a nivel elevado [4-6 bebidas] al principio del embarazo, para modelar los patrones de bebida en las mujeres antes de que sepan que están embarazadas”, dijo la coautora Kathleen Grant profesora y jefa de la División de Neurociencia en el centro de primates.

Los investigadores del centro de primates monitorearon un total de 28 hembras de macacos embarazadas, midiendo el desarrollo del cerebro de su feto a través de resonancias magnéticas en tres etapas del embarazo. En un experimento que no sería posible realizar en personas, la mitad de los macacos consumieron el equivalente humano diario de seis bebidas alcohólicas, mientras que el resto no consumió alcohol.

Las imágenes durante el transcurso del embarazo revelaron una diferencia en el desarrollo del cerebro fetal al 135º día de un término de gestación de 168 días, al comienzo del tercer trimestre. Las imágenes no revelaron ninguna diferencia con el grupo de control medido durante el segundo trimestre.

Los registros electrofisiológicos de los cerebros después de la resonancia magnética sugirieron que las diferencias son funcionalmente significativas. Además de validar su posible utilidad como herramienta de diagnóstico temprano del síndrome de alcoholismo fetal, los investigadores afirman que las imágenes generadas durante el estudio fueron de una calidad lo suficientemente alta como para esperar que sea útil como punto de comparación para otros científicos que trabajan en este campo.

“Los atlas del cerebro descritos en nuestro trabajo han sido subidos a un sitio web donde otros investigadores pueden acceder a ellos”, dijo Kroenke. (Fuente: NCYT Amazings)

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La COVID-19 no es grave para las embarazadas pero puede tener complicaciones en los bebés

La enfermedad COVID-19 no tiene consecuencias graves sobre la salud de las embarazadas, aunque sí puede provocar ciertas complicaciones en los recién nacidos, como prematuridad o bajo peso al nacer.

Así se desprende de una revisión exploratoria sobre todos los trabajos publicados hasta la fecha desde que apareció el virus SARS-CoV-2, causante de la COVID-19, realizada por Rafael Caparrós, profesor e investigador del Departamento de Enfermería de la Universidad de Granada (España).

Los resultados de este trabajo se han publicado en la Revista Española de Salud Pública, editada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España.

A lo largo del embarazo, muchos eventos ambientales pueden afectar a la salud de la embarazada y a la de su feto en desarrollo. El entorno de la embarazada puede desarrollar una marca (huella) en el feto, que afectará a su salud y enfermedad toda su vida.

“De este modo, como se afirma en la teoría de los Orígenes del Desarrollo de la Salud y la Enfermedad (Developmental Origin of Health and Disease; DOHaD) que elaboró el epidemiólogo David Barker, durante el desarrollo prenatal se lleva a cabo una programación fetal que va a marcar la salud y la enfermedad de ese bebé durante toda su vida extrauterina”, explica Rafael Caparrós. La exposición a virus, como el causante del COVID-19, se encuentra entre los eventos prenatales que pueden determinar la salud del feto en desarrollo.

El objetivo de este estudio fue determinar el conocimiento disponible sobre cuáles son las consecuencias de desarrollar COVID-19 en embarazadas y sus recién nacidos.

Una madre amamanta a su bebé. (Foto: DICYT)

Para ello, su autor realizó una Scoping Review, en la que se usó la búsqueda de artículos en los directorios DeCS y MeSH, y en las bases de datos Web of Science, Scopus, BVS, Scielo y CUIDEN. De este modo, se identificaron 10 estudios en los que se evalúo la salud materna y neonatal tras infección materna por COVID-19.

Los resultados de este trabajo revelan que, hasta la fecha, no se ha encontrado virus del COVID-19 en ninguna de las muestras de líquido amniótico, leche materna o sangre de cordón umbilical analizadas.

Además, tampoco existe evidencia para afirmar que el virus del COVID-19 se transmita verticalmente de la madre al bebé, ni antes del nacimiento (congénita), ni durante el parto (perinatal) y ni después del parto (neonatal). (Fuente: UGR/DICYT)

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